MAJA MROZEK
Koty podobnie jak ludzie wkraczając w jesień swojego życia potrzebują więcej opieki i zrozumienia. W ciągu pierwszego roku zwierzak osiąga dorosłość, okres ten odpowiada 16 ludzkim latom, z kolei każdy kolejny koci rok to 5 lat życia człowieka. Biorąc pod uwagę taki schemat każdy kot powyżej 7 roku życia może być narażony na schorzenia związane z wiekiem, a każdy powyżej 10 roku może być uważany za kota seniora. Obecnie koty żyją zdecydowanie dłużej niż chociażby dwadzieścia lat temu między innymi dzięki dostępie do wysokiej jakości karm, upowszechnieniu weterynarii oraz domowemu życiu zwierzaków. Na tempo starzenia się czworonoga może wpływać również rasa dla przykładu najbardziej długowieczne są koty birmańskie i syjamskie – dożywają 20 lat, na drugim miejscu plasuje się kot brytyjski – 18 lat i na trzecim ragdoll żyjący 10-16 lat. Nie bez znaczenie dla długości ich życia są także stres, dieta czy ilość ruchu.
Choć u każdego kota proces starzenia będzie przebiegał w inny sposób pewne schorzenia związane z upływem czasu mogą dotyczyć wielu zwierzaków są nimi:
- cukrzyca
- zapalenie stawów
- choroby zębów
- przewlekła choroba nerek
- nadczynność tarczycy
- choroby serca
Fizyczne objawy niedomagania kotów obejmują utratę masy ciała wywołaną np. powyższymi chorobami, siwienie zwłaszcza na pyszczku, zmętnienie soczewki, nieprzyjemny oddech, obrzęk, zaczerwienie skóry oraz jej łuszczenie. Nie mniej ważne są zmiany w zachowaniu kota, do takich zaliczamy mniejszą ochotę na spędzanie czasu na świeżym powietrzu, problemy z korzystaniem z kuwety, apatię, częstsze miauczenie (spowodowane pogorszeniem funkcji poznawczych), problemy ze snem, zwiększoną agresję i drażliwość, a także większe przywiązanie do właściciela lub przeciwnie – zachowywanie dystansu jeśli kot wcześniej był towarzyski – wtedy może także unikać kontaktu z innymi zwierzętami.
Opieka nad kotem w podeszłym wieku może wymagać wykonywania dodatkowych czynności, aby pomóc naszemu zwierzakowi co tydzień warto sprawdzać pazurki kota – wraz z wiekiem mogą one wrastać i wbijać się w opuszki. Starsze koty nadal są czyściochami jednak nie mają już tyle siły dlatego warto od czasu do czasu przetrzeć oczy czworonoga zwilżonym wacikiem, przyciąć włosy czy wyszczotkować sierść (zwłaszcza tylną część ciała, którą starsze koty mogą zaniedbywać przy własnej higienie), przy wyczesywaniu należy zachować delikatność bowiem starsze koty mają zdecydowanie cieńszą warstwę wyściółki nad kośćmi. W niektórych przypadkach warto rozważyć reorganizację domu – laminowane i kafelkowe podłogi mogą być śliskie i utrudniać chodzenie starszemu kotu, a tym samym zniechęcać go do aktywności, w takim wypadku można umieścić w całym domu chodniki z krótkim włosiem najlepiej tkane na płasko. Jeśli nasz kot lubi drapaki to warto postawić go poziomo, dzięki czemu starszy zwierzak nie będzie obciążał mięśni. Wraz z wiekiem zmieniają się potrzeby żywieniowe dlatego konieczna może być zmiana karmy, tylko pół kilo nadwagi może zwiększyć ból stawów naszego kociego seniora.
Koty są bardzo dobre w ukrywaniu swoich dolegliwości, dlatego tak ważne jest, aby obserwować swojego pupila tym bardziej, że odróżnienie zmian świadczących o jego starzeniu od tych wskazujących na poważniejsze problemy zdrowotne może być trudne. Starsze koty powinny zdecydowanie częściej odwiedzać lekarza weterynarii, aby wykryć możliwe początki dolegliwości.
